Но это всё планы далёкого будущего, сейчас нужно сосредоточиться на предстоящей экспедиции, где будет довольно непросто. Англичане точно готовят для меня западню, решив отыграться за уничтожение своего флота над Японским морем. Да и, честно сказать, остальные участники не внушают доверия.

На последнем совещании, где собрались представители всех стран, участвующих в данном мероприятии, мне выделили самый сложный участок, с большим количеством аномальных зон и агрессивно настроенных аборигенов. По неподтверждённым данным, там есть племена каннибалов, да ещё и сильных магов, поэтому простой, высадка не будет. Но и я запросил сто километровую зону на побережье в районе Танзании нашего мира с небольшим островом у побережья, не так далеко от Мадагаскара. По условиям международного соглашения, удержать их требуется в течение года, тогда земли признаются за захватившим их родом, корпорацией или страной. Если соседи не удержали свои земли, то на них можно претендовать. Вглубь континента можно углубляться сколько угодно, и там уже кто сколько захватит. Обычно ограничивались сотней километров, да и то редко, ограничиваясь прибрежной полосой. Такие Экспедиции предпринимаются примерно каждые пять лет и редко добиваются успеха, но даже если удаётся захватить участок суши и удержать его год, то это не означает, что через год можно его оставить, при потере земель теряется и статус, который даёт данная земля. Для меня это шанс получить членство в Лиге Наций как независимый, международный род. Единственное, что меня сейчас смущало, так это необходимость найти кулон Странника, который вернёт часть моих способностей.

Ещё нужно решить, что делать с долгожителями, задержавшимися у власти. Условное бессмертие развращает и портит людей, не удивительно, что они считают себя почти богами и не считаются с мнениями других, тем более подростка, пусть и гения. Нужно найти возможность прервать их цепочку продления жизни и организовать преемственность власти. Судя по крупицам информации, что удалось раздобыть, императоры используют технику переселения душ в тела наследников, когда возможность продлевать молодость заканчивается. В архивах разных стран сохранилось немало свидетельств, что привычки монархов неожиданно передаются их наследникам, хотя это тщательно скрывается. По идее, это должен быть какой-то артефакт, а значит, нужно найти и уничтожить его, только сделать это нужно таким образом, чтобы на меня ни в коем случае не поймали, иначе на меня начнётся настоящая охота и выжить будет довольно трудно.

Мои размышления прервал сигнал артефакта связи с адмиралом, которому поручили командовать нашим немаленьким флотом.

— Господин барон, не могли бы вы подойти в капитанскую рубку, есть важная информация, — проговорил адмирал.

Этот корвет являлся командным, и именно тут находились все старшие офицеры, командующие флотом и системами связи. Быстро одевшись, прошёл двадцать метров и попал в небольшой центр управления с висящими в воздухе картами, на которых отображалась оперативная информация. Всё это было построено по новым технологиям и помогало экономить пространство и сократить штат исполнителей, что существенно помогало поместить штаб флотом в один корвет, хоть и увеличенный.

— Докладывайте, какие новости? — приказал я, войдя и усаживаясь в специальное кресло, установленное тут для меня.

— Третий, шестой и тринадцатый разведчики, которые летят впереди на сотню километров вперёд, столкнулись с облучением их радарами. В ответ корабли произвели сканирование и обнаружили цепочку малых дирижаблей разведчиков, оборудованных активными сканерами. Они все стоят цепочкой в одну линию на маршруте нашего движения, и, если учесть, что мы уже практически достигли нашей финальной точки маршрута, можно с уверенностью сказать, что они ждут нас, — доложил адмирал, а я задумался над сказанным.

— Сколько удалось выявить разведчиков? — спросил я.

— Шестнадцать, они стоят каждые десять километров в пределах визуальной видимости, поэтому уничтожение даже нескольких приведёт к нашему обнаружению.

— Адмирал, если бы вы устроили ловушку для нашего флота, то как бы поступили на стороне противника? — спросил я его.

— Какими силами я могу располагать? От этого зависит и стратегия боя.

— Как минимум два, нет, минимум три флота, уверен, англичане бросят против нас значительную часть сил. Ещё, возможно, усилят их частными военными дирижаблями или набранными из разных частей, чтобы наверняка добить все воздушные корабли, которые я нанял. Ещё противник должен озаботиться тем, чтобы не дать уйти транспортным кораблям, — пояснил я.

— В таком случае я бы сделал минимум три группировки. Вытянул разведчики вдоль береговой линии, где должна произойти высадка десанта, на севере и юге расположил бы по одной группировке кораблей, а третью расположил бы на Севере, вдали от побережья. Таким образом, в каком бы месте мы не попытались пройти, северная или южная группировка вступили бы с нами в бой, и, пока сдерживали нас, вторая пришла бы ей на помощь, ну а та, что на Севере, ударила бы нам в тыл, когда мы ввязались бы в бой. Таким образом, шансов выбраться у вас не будет. Тем более, знаю англичан не понаслышке и сталкивался с ними несколько раз, они не любят рисковать и всегда стараются ударить с тыла, — ответил адмирал.

— Я пришёл к такому же выводу: единственное, что запирающих флота может быть два, Северный и Южный, удалённый от берега и находящийся в режиме тишины. Тогда предлагаю, для начала атаковать южный флот и выслать разведчиков в разные стороны, чтобы не пропустить появление других групп. Командуйте, адмирал, — распорядился я, устраиваясь поудобнее.

В течение двух часов ничего существенного не происходило, наш флот перестроился в новый ордер, большая часть беспилотников ожидала своего вылета, а разведывательные беспилотники разлетелись в разные стороны, начав активное сканирование.

Ещё полтора часа новостей не было, как вдруг один из операторов доложил,

— Внимание! Наблюдаю групповую цель, более пяти десятков единиц, идут боевым строем.

— Первая группа, перестроиться боевым порядком, направление на семь часов, ускориться в два раза. Остальным группам повторить манёвр, двигаться без ускорения, приготовиться к отключению средств связи, — приказал адмирал.

Тонким моментом в использовании беспилотников была неожиданность. Пока мир с подобными технологии в массовом порядке не сталкивался и пока это остаётся секретом, у нас есть все шансы выиграть эту многоходовую партию с минимальными потерями. Как только станет известно, что мы используем массово малые летательные аппараты, то противник быстро найдёт способ их нейтрализовать.

Картинка от наших разведчиков появилась неожиданно, заполнив два экрана в рубке управления флотом. Менялся фокус, позволяя выделить группы судов отдельно. Чтобы можно было их определить.

— Три средних носителя. Шестнадцать крейсеров, двадцать эсминцев и более сорока кораблей поддержки, класса близкого к корвету. Идут на нашей высоте, около десяти тысяч метров, придерживаясь потолка. Построение боевое, идёт активное сканирование, носители пока не замечены, но лётные палубы уже открыты, построение боевое, — доложил старший офицер, хотя по развернувшейся картинке мне и так было понятно, что простым этот бой не будет.

— До контакта радаром пятнадцать минут, — обозначил тот же офицер, сообщая время, когда мы появимся у противника на радарах.

Глава 2

Глава 2.

Хорошо, что я уже достиг того уровня, что непосредственно вмешиваться в ход сражений мне не требуется, достаточно было делегировать свои полномочия профессионалу, проведшему не один десяток воздушных боёв, лишь обучить новым технологиям и военным новинкам, как всё заработало без моего участия. Командный центр был хорошо оборудован и имелось множество дополнительных экранов, куда выводилось изображение с большой дистанции, от беспилотных разведчиков, державшихся на достаточной дистанции, чтобы не попасть под действие глушилки.